Cent jours. C’est en moyenne le temps qu’il faut pour que les bras d’un bébé passent du spasme réflexe à la première ébauche d’étreinte. Entre le geste automatique et la volonté de serrer quelqu’un, le chemin est plus sinueux qu’il n’y paraît.
Le réflexe de Moro ne dure que quelques mois après la naissance, mais son apparition marque une étape clé du développement neurologique du nourrisson. Ce mouvement brusque, souvent confondu avec une tentative d’étreinte, survient généralement en réponse à une sensation de chute ou à un bruit soudain.
Ce réflexe disparaît entre le troisième et le sixième mois, laissant place à des gestes volontaires. À ce stade, le bébé commence à initier des mouvements plus contrôlés, dont la capacité à enserrer et à tenir dans ses bras.
Les réflexes du nouveau-né : premiers gestes et grands mystères
Dès ses premières heures, le bébé dévoile tout un éventail de réflexes archaïques qui fascinent autant qu’ils rassurent. Ces mouvements, quasi automatiques, sont suivis de près par les pédiatres, car ils racontent la maturation progressive de son système nerveux. Parmi eux, le réflexe de Moro impressionne : une brusque extension des bras, suivie d’un retour vif contre la poitrine. Beaucoup y voient une ébauche de câlin. Pourtant, ce n’est qu’un signe de son besoin de sécurité. Vers deux mois, ce réflexe s’estompe, laissant place à des gestes moins saccadés, plus nuancés.
Pour mieux comprendre cette période, voici les réflexes que les parents peuvent observer chez leur enfant les premières semaines :
- Réflexe de succion : déjà présent avant la naissance, il permet au bébé de réussir ses premières tétées sans apprentissage.
- Réflexe de préhension : la main se referme fermement sur un doigt posé dans la paume. Cette force étonne, mais le geste s’efface généralement après 5 à 6 mois.
- Réflexe des points cardinaux : un effleurement sur la joue, et la bouche se tourne instinctivement pour faciliter la prise du sein.
- Réflexe tonique du cou et réflexe de la marche : même tout-petit, le bébé esquisse des pas et tourne naturellement la tête en réponse à certains stimuli.
Peu à peu, la motricité globale s’organise : rouler, ramper, puis marcher. Pendant ce temps, la motricité fine prend forme : attraper, manipuler, tenir une cuillère. Le sourire réflexe, d’abord discret, devient un vrai sourire volontaire vers deux mois, signe que l’enfant commence à explorer l’univers des émotions. Chaque réflexe, observé au fil des semaines, trace le parcours du développement moteur et social du bébé, jalonné de gestes énigmatiques et de premiers contacts physiques.
Pourquoi le réflexe de Moro fascine autant les parents ?
Le réflexe de Moro intrigue, surprend, parfois émeut. Un bruit soudain, une sensation de chute, et le nourrisson écarte les bras vivement avant de les ramener contre lui. Ce mouvement, théâtral, évoque pour beaucoup parents une sorte d’appel au contact, un besoin instinctif d’être rassuré.
Face à ce spectacle, la pratique du peau à peau s’impose chez de nombreux adultes dès la naissance. Cette proximité encourage la production d’ocytocine, l’hormone du lien, qui calme le stress et consolide l’attachement parent-enfant. Le bercement, autre geste instinctif, stimule le système vestibulaire du nourrisson et lui apporte apaisement et stabilité. Toutes ces pratiques visent à rassurer l’enfant, à l’aider à apprivoiser un environnement qu’il découvre jour après jour.
Phénomène éphémère, le réflexe de Moro s’efface autour de deux mois. Il laisse pourtant une trace forte dans la mémoire des parents. Impossible de rester insensible devant cette vulnérabilité affichée, ce signal d’appel qui marque déjà une entrée en communication. Soudain, le corps du nourrisson ne se contente plus d’exister : il s’adresse à l’autre, écrit les premiers chapitres du dialogue corporel qui façonnera ses relations futures.
À quel moment bébé commence-t-il vraiment à vous serrer dans ses bras ?
Entre les premiers réflexes et la véritable étreinte, le chemin est jalonné d’explorations. Le réflexe de préhension impressionne dès les premiers jours : déposez un doigt dans la main du bébé, il s’y agrippe avec une force insoupçonnée. Ce geste automatique s’atténue vers 5 à 6 mois pour la main, 9 à 12 mois pour le pied. Progressivement, l’enfant découvre ses mains, les porte à la bouche vers 3 mois, puis attrape volontairement des objets entre 4 et 6 mois.
La motricité fine s’affine avec le temps. Vers 6 mois, il transfère un objet d’une main à l’autre, teste, manipule, observe. Mais l’étreinte délibérée, entourer les bras autour du cou d’un parent, demande une coordination plus poussée. Elle apparaît le plus souvent entre 8 et 10 mois. C’est aussi à ce moment que le besoin d’un doudou s’exprime : l’enfant cherche à serrer contre lui ce qui le réconforte.
Les experts, dont Caroline Goldman, rappellent que « on ne tient jamais trop son bébé dans ses bras en dessous de 9 mois ». Porter, câliner, garder le contact peau à peau, tout cela forge le socle de l’attachement. Pour Séverine Alonso-Békier, ergothérapeute, la motricité des mains prépare doucement le terrain à ces premières vraies étreintes, qui symbolisent la conquête progressive de l’autonomie émotionnelle.
Un jour, sans prévenir, deux petits bras s’accrochent à votre cou. Ce geste, d’abord maladroit, puis de plus en plus affirmé, signe l’entrée dans une nouvelle phase : celle où le lien ne se devine plus, il s’exprime. Et pour qui le reçoit, aucun mot ne rivalise avec la force de cette première étreinte volontaire.
